Mardi 23 avril 2024
Un long fleuve mais un petit cru
Les Martyrs de Donizetti sauvés par Michael Spyres
Les Martyrs
Les Martyrs, opéra maudit ! Écrit pour le San Carlo de Naples, il est censuré avant même d'être représenté sous le titre Poliuto,1837, d'après le Polyeucte de Corneille. Qui plus est, Donizetti avait prévu pour le rôle principal Adolphe Nourrit, mais celui-ci est alors en pleine déprime : dans le Guillaume Tell de Rossini, rôle qu’il a créé, son jeune rival, Gilbert Duprez vient de le détrôner du sommet de l’Olympe des ténors en poussant un contre-ut de poitrine (Amis, amis, secondez ma vengeance). Renommé Les Martyrs, l'opéra est présenté en français (livret de Scribe) à Paris en 1840, avec… Duprez dans le rôle-titre. Entre-temps, Nourrit a définitivement sombré dans le désespoir pour finalement se défenestrer …à Naples (1839). Que de drames en chassé-croisé pour un opéra qui n’est pas, et de loin, le meilleur cru de Donizetti : long (ici une version courte de trois heures expurgée de scènes chantées et de ballets), pompeux et entrecoupé de ballets qui n’inspirent visiblement pas Donizetti. Mark Elder et l’Orchestra of the Age of Enlightment tirent le meilleur de la partition et Michael Spyres est un Polyeucte de tout premier plan : expressivité, diction, suavité du timbre, tout y est, et sans jamais faillir. Le reste de la distribution est malheureusement à la peine, avec entre autres une Pauline (Joyce El-Koury) plus souvent empêtrée dans la pompe qu’élevée par l’inspiration. C’est que Les Martyrs, si exigeant pour les interprètes, perd de son intérêt quand la distribution n’est pas exceptionnelle, raison pour laquelle cet opéra est si rarement joué. Reste que, une fois les ballets passés, le troisième acte de cette production, et le Mon seul trésor de Polyeucte, vaut à lui seul le détour.
Albéric Lagier
Les Martyrs
Michael Spyres (Polyeucte), Joyce El-Khoury (Pauline), David Kempster (Severe), Brindley Sherrat (Felix)
Orchestra of the Age of Enlightment et Opera Rara Chorus
Direction musicale : Mark Elder
3 CD Opera Rara ORC 52
3 h 08 min
mis en ligne le jeudi 4 juin 2015
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deux ou trois choses et quelques CD pour connaître.
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