Vendredi 29 mars 2024
L’humour est dans le Pré
Résurrection d’un opéra-comique qui a fait le bonheur de nos aïeux
Le Pré aux clercs

La mode « Guerres de religions », qui faisait fureur sous Louis Philippe, a donné deux succès au genre lyrique : Les Huguenots, grand opéra de Meyerbeer, et Le Pré aux clercs, opéra-comique  de Hérold, du nom d’un lieu bucolique où l’on venait se promener mais aussi se battre en duel. Librement inspiré du roman historique de Prosper Mérimée Chronique du temps de Charles IX, cet ouvrage, dont le temps en question n’est que la toile de fond, plut beaucoup au public bon-enfant de l’Opéra-Comique, avant de tomber dans l’oubli. A la salle Favart, où il a été repris en 2015, il a laissé un souvenir plus mitigé, peut-être du fait -  a-t-on dit à l’époque -, de la mise en scène trop prudente d’Eric Ruf.  Cet enregistrement audio, réalisé à Lisbonne avec la même distribution, confirme l’impression : la musique d’Hérold est raffinée dans le style post-rossinien à la française, mais le livret est convenu, et les personnages sommairement croqués. Restent les chanteurs - le ténor Michael Spyres, la soprano Marie-Eve Munger, la mezzo Marie Lenormand en particulier -, qui s’acquittent fort bien d’une tâche plus ardue qu’il n’y paraît, légèreté de ton ne rimant pas avec facilité d’exécution. Ne serait-ce que pour eux, ce treizième et comme toujours très soigné livre-disque de la collection Palazzetto Bru-Zane est le bienvenu, les deux enregistrements précédents (René Benedetti – 1959 -, Jésus Etcheverry – 1962) étant parcellaires, stylistiquement désuets et difficilement trouvables. Le chef Paul McCreesh, dont on connait les prouesses baroques avec son Gabrieli Consort and Players, est moins convaincant – curieusement raide et pas toujours précis - à la tête de l’Orchestre de la fondation Gulbenkian.
François Lafon

Le Pré aux clercs
Marie-Eve Munger (Isabelle de Montal), Marie Lenormand (Marguerite de Navarre), Jeanne Crousaud (Nicette), Michael Spyres (Mergy), Eric Huchet (Cantarelli), Christian Helmer (Girot), Emiliano Gonzalez Toro (Comminge)
Choeur et Orchestre de la Fondation Gulbenkian, Lisbonne
Direction musicale : Paul McCreesh
2 CD Palazzetto Bru Zane
2 h 02 min

mis en ligne le jeudi 1 décembre 2016

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