Vendredi 29 mars 2024
Sir Adrian dans son jardin anglais
Un coffret de classe royale pour les enregistrements so British de Boult
The Decca Legacy Volume 1 British Music

A compter de la création triomphale des Planètes de Holst en 1918, l’immense carrière de Sir Adrian Boult (1889 - 1983) est liée indissolublement à la musique anglaise. Ce rejeton de l’upper class victorienne,  prototype du conductor flegmatique en apparence sur le podium, ne gagne pas par hasard la confiance de grands compositeurs britanniques du XXè siècle. Champion d’Elgar (qui lui sera éternellement reconnaissant d’avoir sauvé la mal aimée Deuxième symphonie), le chef à la moustache frémissante et la longue baguette l’est également de Vaughan Williams, que ce soit en créant maintes oeuvres ou en inscrivant régulièrement ses partitions aux programmes pour leur donner un véritable statut de classiques. Ce sont justement les 9 symphonies de RVW qui composent l’essentiel de ce coffret, premier volet indispensable d’une édition Boult dans la collection Eloquence de Decca. Au début des années 1950 la maison de disques a en effet la bonne idée de faire signer le chef, mis à la retraite de force du BBC Symphony après des années glorieuses, et pendant une décennie Boult sera très actif dans les studios avec le London Philharmonic. Première intégrale des symphonies (et pour certaines, premier enregistrement tout court), elle a été supervisée par le compositeur (sauf la Neuvième, la seule captée après la mort de Vaughan Williams), présent aux séances comme en témoignent les images qu’illustrent le riche texte de présentation. Si l’intégrale chez EMI (Warner) postérieure bénéficie de meilleures conditions techniques, impossible de négliger cette entreprise historique, tout comme Job ou les Abeilles, deux pages destinées à la scène. Les chefs d’oeuvre d’Elgar ne sont représentés que par un majestueux Concerto pour violon, avec un Alfredo Campoli souverain, tandis que la musique de Holst en revanche est bien servie, avec deux interprétations du ballet The Perfect Fool et surtout quatre inédits. Le reste du programme (Bax, Arnold, Walton, Butterworth… ) montre toute la diversité de la musique anglaise du début et milieu du XXè siècle qu’on aurait tort de réduire à une esthétique pastoraliste. Prises de son mono pour la plupart de la grande époque Decca (avec John Culshaw aux manettes) et réédition exemplaire, c'est le moment de connaître Sir Adrian. 
Pablo Galonce

Oeuvres de Malcom Arnold, Edward Elgar, Ralph Vaughan Williams, William Walton, George Butterworth, Gustav Holst, Humphrey Searle, Matyas Seiber
Alfredo Campoli (violon), et alii
London Philharmonic Orchestra, BBC Symphony Orchestra, London Symphony Orchestra
Direction musicale : Adrian Boult
16 CD Decca 484 2204
12 h 44 min

mis en ligne le jeudi 3 novembre 2022

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