Jeudi 18 avril 2024
La femme facile et le prêtre tourmenté (DVD)
Fleming et Hampson en équilibre inconstant
Thaïs
Etrange Jules Massenet, si respecté autrefois, souvent raillé aujourd’hui, car il s’en faut de peu que l’interprétation de son écriture subtile ne tombe à chaque instant dans la vulgarité. Et les chausses-trappes sont nombreuses dans cet opéra qui dépeint les chemins divergents d’une femme facile et d’un prêtre tenté par la chair : Thaïs, comédienne accorte aspire, au contact d’Athanaël, à la pureté et s’y consume, tandis que ce dernier, « philosophe à l’âme rude », se transforme peu à peu en soupirant habité par la passion. Cette double métamorphose donne tout son intérêt à Thaïs. L’acte 1 est celui des convictions. Dans l’acte 2, le trouble s’installe. A l’acte 3 de nouvelles certitudes, inversées, se développent. Ce jeu de réflexions est symbolisé par le miroir omniprésent du deuxième acte, seule invention d’une mise en scène par ailleurs bien décevante, genre péplum égyptien revu à la mode de Las Vegas. Renée Fleming excelle à servir cette partition complexe, qui mêle des moments arides, d’autres d’une grande sensualité, d’autres enfin d’une virtuosité redoutée. Face à elle, Thomas Hampson incarne un magnifique Athanaël, à la diction parfaite et aux basses captivantes. Eux deux éclipsent le reste de la distribution, mais nous entrainent avec fluidité dans la mécanique envoûtante de la métamorphose, tandis que l’orchestre du MET parvient à rendre justice, avec élégance, aux difficiles volutes de Massenet, dont la célèbre Méditation est l'un des moments de grâce. Thaïs n’est pas une œuvre facile, mais quelle belle parabole sur l’éternelle tension entre chair et spiritualité, constante de la pensée occidentale !
Albéric Lagier
Thaïs
Renée Fleming (Thaïs)
Thomas Hampson (Athanaël)
Michael Schade (Nicias)
Orchestre, choeur et ballet du Metropolitan Opera de New-York
Direction musicale : Jesus Lopez-Cobos
Mise en scène : John Cox
1 DVD Decca (2008)
2 h 13 min
mis en ligne le lundi 5 avril 2010
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deux ou trois choses et quelques CD pour connaître.
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